首都圏外郭放水路は埼玉県を流れる中川、倉松川、大落古利根川、18号水路、幸松川の5つの中小河川を結び、増水時にその水の一部を江戸川へ流すために建設された世界最大級の地下放水路です。首都圏外郭放水路は直下約50mに約6.3kmに渡って建設され、2002年にその一部が、2006年には全区間が供用しました。
首都圏外郭放水路のうち最東端にあり、江戸川へ接続する庄和排水機場付近の一部が首都圏外郭放水路見学会として一般に公開され、“地下神殿”とも称される巨大な柱に支えられた地下空間である調圧水槽や地下水路と調圧水槽をつなぐ第1立坑を見ることができます。今回は3つあるコースのうち一番手軽な地下神殿コースに参加しました。
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春日部市にある庄和排水機場に到着しました。
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まだ時間があるので付近を散策します。
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庄和排水機場は首都圏外郭放水路を流れてきた水を江戸川へ排水するための施設です。
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庄和排水機場の前にあるモニュメント。
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このモニュメントはトンネルの掘削機の一種であるシールドマシンのカッターフェイスです。
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このカッターフェイスは第二立坑から第一立坑までの1396mを掘ったシールドマシンのものでカッタービットと呼ばれる刃が688個ついています。
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庄和排水機場のすぐそばには江戸川が流れています。
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庄和排水機場と江戸川を結ぶ排水樋管です。
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地下水路を流れてきた水はここから江戸川へ放流されます。
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庄和排水機場の全景。
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庄和排水機場には「龍Q館」と呼ばれる首都圏外郭放水路についての展示施設があります。
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時間が近づいてきたので龍Q館へ入ります。
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龍Q館へ入っていきます。
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入口は首都圏外郭放水路を説明するパネルなどがある市民ギャラリーになっています。
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階段付近には調圧水槽を掘削したときに発見された地層をはぎ取った“地層タワー”です。
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“地層タワー”は約24mあり、貝の化石を含む約12.5万年前の地層が見られます。
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階段の途中には首都圏外郭放水路を掘削したシールドマシンの模型が展示されています。
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首都圏外郭放水路はテレビドラマなどの撮影にも使用されていて、2階の廊下にはロケ地となった作品についてのパネルが並びます。
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映画「翔んで埼玉」の撮影も行われました。
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奥へ進んでいくと見学会の受付があります。
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見学会の参加証を受け取ります。首都圏外郭放水路のダムカードとシールももらえます。
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見学会の受付がある展示室。ここにも首都圏外郭放水路を紹介するさまざまな展示があります。
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首都圏外郭放水路を管理する操作室を窓越しに見ることができます。
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地下水路を流れてきた水をくみ上げるポンプの模型。
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窓からは水が放流される江戸川が望めます。
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時間になったので見学会が始まる1階へ戻ります。
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首都圏外郭放水路のパネルで係員から説明を受けて見学会が始まります。
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音声案内のアプリと水で満たされた調圧水槽を疑似体験できるARアプリもあります。
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外へ出て係員の先導で調圧水槽の入口へ向かいます。
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このサッカーグラウンドの地下22mが調圧水槽になっています。
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サッカーグラウンドの反対側にある調圧水槽の入り口につきました。
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係員の説明を受けて階段を下りていきます。階段を降りきるまでは危ないので撮影禁止です。
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116段の階段を下りて地下22mの調圧水槽の底に辿り着きました。
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説明を少し受けた後は自由時間になります。
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巨大な柱が林立する調圧水槽は地下水路から流れ込む水の勢いを調整するための施設です。
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調圧水槽の一端は第一立坑とつながっています。ロープを引いてあるところまで近づくことができます。
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地下水路を流れてきた水は第一立坑を上がってきて調圧水槽に流れ込みます。
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天井からは少し光が漏れています。このハッチはブルドーザーを調圧水槽に下ろすためのものです。
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水とともに運ばれてくる泥は調圧水槽に溜まってしまいますが、ブルドーザーを使って除去されます。
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これはブルドーザーが立坑に落ちないようにする車止めです。
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ブルドーザーが入れないところには泥が残っています。ちなみに見学者が入るエリアはさらに人力で掃除しているのだそうです。
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第一立坑のそばからポンプのある側を望みます。
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巨大な柱は高さ18m、厚みは2mもあります。
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さらに柱は長さ7mもあり、1本の重さは500トンあります。
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長さ177m、幅78mの空間に巨大な柱が59本も並んでいます。ポンプ側で見学者が入って良いのはここまでです。
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これらの巨大な柱は調圧水槽が地下水による揚力で浮き上がらないように調圧水槽の床を天井の重さで押さえつける役割があります。
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ふたたび第一立坑の方を見ます。
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柱にはポンプの運転の目安となる水位の印がつけられています。
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記念撮影できるパネルも用意されています。
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荘厳な雰囲気の“地下神殿”。
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約20分くらいの見学時間が終わって順番に階段を戻っていきます。
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地上にいったん戻りました。
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すぐ近くにある第一立坑の入口です。
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今度は中が狭いので2グループに分かれての見学になります。
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中へ入っていきます。
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螺旋階段を少しだけ降りたところが見学場所です。
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第一立坑の上部にあるキャットウォークです。
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立坑は内径30m、深さは約70mもあります。
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左側が川から水が流れてくる地下水路です。
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立坑の底には水が少し溜まっていて魚もいるようです。
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さきほど見学した調圧水槽が見えます。
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キャットウォークの壁側から下を覗きます。
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下にスマホを落としてしまう見学者も過去にいたそうですが、拾いに行くことはできません。
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2つ目のグループと入れ替わります。出口で参加証を返却したら見学会は終了です。
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第一立坑の入口の外観。
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第一立坑の上はスケートボード場になっています。円形になったコンクリートの地面から立坑の大きさがわかります。
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こちらは調圧水槽にブルドーザーを入れるハッチの上部です。
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サッカーグラウンドから排水機場を見ます。
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庄和排水機場の外観をしばし見てまわります。
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ポンプ施設の上部が少しだけ見られます。
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夕陽差す首都圏外郭放水路の庄和排水機場を後にします。
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